第6章 5杯目

　「おぉ、すごい」

　乗っているときの、フロイド先輩はすごい。

　綺麗な色のパフェをつくると、コトッと私の前に置いた。

　「海みたいな色のゼリーのってて、かわいい」
　「でしょー」
　「綺麗、…あ。先輩？」
　「なぁに？」

　長い足をうまく折り曲げ、少し小さめの椅子に腰掛けると、私の顔を覗き込むようにみる。

　「さっき私が見てたお魚いたじゃないですか、綺麗な赤いお魚」
　「あぁ、あれは…」

　遠い目をした後に、私を見て少し考えた後に言う。

　「"ハナダイ"って言うんだよ。」
　「…フロイド先輩、ケイト先輩のことハナダイって呼んでるのはあの子からとったの？」
　「まぁ」

　…そっか。

　「そんなことよりさぁ、俺がせっかく作ってやったんだから、早く食えよーぉ」
　「はーい。頂きます」

　パクっと一口入れると、優しい味が広がる。

　「どぉ？」
　「ぜりーもアイスも果物も全部美味しい。バランスもよくて、フロイド先輩らしい、やさしくて楽しい味がします！」

　というと、頭を抱えたフロイド先輩。

　「優しいとか楽しいは、味じゃないでしょ」

　…確かに。

　「紅茶ですか？」
　「正解。バタフライピーって言う紅茶使って、ゼリー作ってんの。それからこれは…」

　パフェの説明をしながら、ニコニコしてる。
　こんなに先輩が機嫌いいのも、珍しい気がする。

　だから、私も釣られて笑う。

　すると、優しい目をして聞いてくる。

　「…元気、でた？」

　なんのことか一瞬分からなくて、瞬きをした後に先輩が励まそうとしてくれていたことに気付いた。

　「ねぇねぇ、小エビちゃん。さっきのハナダイ、主食はなんだと思う？」

　ありがとうございますと、伝えようとした次の瞬間には、言わせまいと言う具合に、もう話題が変わっている。

　「甲殻類、多毛類、軟体動物。綺麗だけど、あいつら肉食だから」

　甲殻類、多毛類、軟体動物…。