第5章 4杯目

　『4杯目』

　「お前、昨日お姫様抱っこされたんだろ？」
　
　お昼時、食堂でトンデモ発言をしたのは、マブ、こと、エースである。

　「そうなのか？？」
　「昨日、帰ってきてから、こいつシルバーの匂いしてたんだゾ。オレはお腹空かせて待ってたのに！もごっ」
　「さ、ぐりむー、お腹すいてるもんね。こっちも食べていいよー。あ、エースもお腹空いてるんだっけ」

　ギラッと目を光らせて、ターゲットの口に向かって硬めのコッペパンを構える。

　「ちょ！タンマ！！持ち方凶器のそれなのよ！やめてくれない？！」
　「辞世の句、読む準備はできた？」
　「じせいのくってなんだよ！！」
　「この世の終わりを感じて、来世に残すための句よ。ほぼそんな感じよ！さぁ、エース覚悟！」


　【off with your head！！】

　賑やかな食堂に凛とした声が響く。

　「何すんだよ、寮長！」
　「リドル先輩！！」
　「二人とも、およし。食事は静かに摂るものだ。ハートの女王の法律以前に、マナーの問題だよ」
　「だって！リドル先輩！昨日マブって言いながら、探しにきてくれなかったくせに、意地悪ばっかり言うんだもん！エースが悪い！」
　「はぁ？迷子って言うから、電話してやったじゃん！
　何回も着信入れたのに出なかったのはお前だろ！」

　いーっと顔を突き合わせてエースを睨むと、後ろからトレイ先輩の声がする。

　「監督生も、エースもそこまでにしておけ」

　「お兄ちゃん」
　「お前はいつもそれだな」
　「トレイ先輩と事実上の兄弟にでもなれれば、あわよくばケイも」

　ケイト先輩と、もう少しだけお近づきになれるかも知れない！

　と、言いかけて慌てて、口を塞ぐ。
　トレイ先輩の後ろで、大好きなオレンジの髪が揺れたから。

　「オレがなーに？」

　ほっぺに描かれたダイヤが恨めしい。

　なんてかっこいいの？
　いや、可愛いの？

　いや、ケイト先輩を形容する言葉なんて、日本語を持ってしてでも難しくない？

　言葉を超越してる先輩、陳腐な言葉でごめんなさい。
　私にあまりにも語彙力がないせいで、こんなに大好きなのにいつだってちゃんと伝えられた試しがない。

　そう思っていたところで、

　ニヤッと笑ったエースが、目の端にうつった。
　そして、ガタガタと立ち上がるとケイト先輩の方に行く。