第4章 3杯目

　「どうしたんだゾ？
　シルバーに何か、嫌なことされたのか？」

　と言う言葉に、過剰に反応してしまう。

　「は？え？シルバー先輩？！」

　うなづいたグリムに、動揺してしまう。

　抱き上げてもらった時の

　胸の温かさとか、

　腕の感触とか、

　顔の高さとか、

　声のトーンとか、

　思い出した瞬間、ぶぁああっと熱が上がってくる感覚がする。

　「な！なんもないから！なんも！！」














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　シルバー先輩への熱が、やっと引いてきた頃。

　動揺する私に構いもせず、ご飯をねだりお風呂に入り、挙句先に寝てしまったグリム。

　ねぇねぇ、グリム。

　勘違いしたとはいえ、あんなにグリムを探してあげたって言うのに、手当て手伝ってくれてもよくないかい？

　ギシギシと軋むベットの上で、痛む足にテーピングを施す。
　…むこうの世界で、部活しててよかった。
　テーピングの基礎知識くらいならある。

　と、

　作業をしていると携帯が、着信を知らせる。

　「はい、もしもし？」
　『もしもし？じゃ、ねーよ！！監督生無事か！？』

　忘れた頃の、マブからの電話。

　「うん」
　『ったく、心配した』

　電話越しのエースの声は、少しだけ低く感じる。

　憎まれ口を叩いて意地悪なくせに、遅れてもちゃんとこうして気にかけてくれる優しい友達。

　「帰れなかったら、ケイト先輩の守護ーストになろうって思ってた」
　『なんだよ、それ。まぁ、お前らしいけど』
　「心配してくれて、ありがとう」
　『そりゃ…あんな連絡寄越されたら？一応？な。うん。

　…気をつけろよな。
　隣でうるさいから、デュースにも代わるな』

　と、肩で押さえてた携帯を持ち直し、それから1時間くらい話しをした後に、また明日と電話をきった。

　デュースとばっかりあんなに話したから、(しかもエースの携帯で)明日絶対、何か言われそう。

　…仲間外れにすると、鼻曲げちゃうから。

　明日のためにも早く寝ないと…

　「ふぁあっ」

　グリムの横に寄り添って目を瞑る。

　その温もりにひどく安心して、微睡の淵に落ちた。