第1章 最悪な関係の始まり

私は竜胆君に目配せして、隣にいる人に会釈だけしてその場を後にした。

小走りした脚は震えて、お弁当を持つ手には汗が滲んだ。

中庭に着いた頃にはもう落ち着いていたから、その後は楽しくご飯を済ませた。

教室へ戻ると、入口近くにいた竜胆君がすぐに声を掛けてきた。

「さっきは、怖がらせて悪かったな」

「ううん、ちょっとびっくりしただけだから、大丈夫だよ」

半分は嘘だけど、竜胆君が謝る必要はないから。

「竜胆君、お兄さんいたんだね。綺麗な、人だね」

「兄貴は結構有名なんだけど、お前はまぁ……知らねぇか。とにかく、怖がらせるわけじゃねぇけど、あんま兄貴には近づくなよ」

私の頭に手をポンと置いた後、竜胆君は自分の席に戻って行った。

それに続くように私も席に戻る。

午後の授業は、竜胆君が言った言葉が引っかかっていて、あまり授業に集中出来なかった。

日直の仕事を済ませ、私は教室に荷物を取りに戻り、教室から出ようと扉に近づいた時だった。

私はつくづく一人になった事を後悔した。

「こんにちわ。ちゃん、だよね？ 覚えてる？」

出口を塞ぐみたいに立ち塞がったのは、昼に会った竜胆君のお兄さん、灰谷蘭さんだ。

でも、何でここに。

目を細めて笑っているのに、目はやっぱり冷たくて、その視線だけで動けなくなる。

「竜胆君、の……お兄さん……」

「そーそ、せーかーい」

気だるげにニヤつきながら言うこの人は、ただ立っているだけなのに、何でこんなに怖く感じるんだろう。

「あ、あの……竜胆君は、いませんが……」

「うん、知ってるよ。別に竜胆に会いに来たわけじゃないし」

言うと、彼は腰を曲げ気味に屈んだ。不思議に思って見ていた私は、さっさと逃げてしまえばよかったと後悔した。

「え……ぅわぁっ！」

「大人しくしてな、落ちんぞー」

まさか、肩に担がれるなんて思ってなくて、声を出したものの、落ちるかもという怖さに、彼の背中の服を握り締める。

「そーそー、そうやって落ちねぇようにしっかり掴んでろ」

一体何でこんな事になってるんだろう。

私はどうなってしまうんだろう。

先が見えない不安で、抵抗する事も出来ず、ただ震えながらなすがままになっていた。