第21章 かなわない／海堂薫

「可愛いでしょ？ この眼光なんて海堂君そっくりで…」

そう言うとはハッと口を抑えた。

「俺に？」

「あー…えっと…あ！そうだ！この子の名前ね、モモちゃんって言うんだよ」

一瞬気まずそうにしながらも、は無邪気にそう言った。

「あ？モモ…だと？」

俺は犬猿の仲なアイツを思い出し、声色が変わる。
そんな俺に怯む事無くは話し続けた。

「あの…ね？このバンダナ…最近付けるようになったんだよね」

はモモのバンダナを指さして言った。
そして、こう続けた。

「さっきもちょっと言いかけちゃったんだけど、最近モモが海堂君に見える時があって…それで海堂君のバンダナ真似してみたんだけど…って変だよね！ごめん、聞かなかったことにして！」

そう言うとパッと背を向け、じゃあまた、と走り去っていった。

猫にも逃げられ、にも言い逃げされ…。
俺はしばらく呆気に取られた。


☆☆☆

「海堂くん…ごめん、また教科書忘れちゃって…」

5時間目の数学の授業中。は手を合わせながら申し訳なさそうに俺にそう言った。

「ほら。見えるか？」

俺はの机の方に教科書を押し寄せた。

「うん、ありがとう！…なんか海堂君…優しくなったね？」

気のせいかな？と笑いながらは言った。

確かにこいつと喋ってる時の俺は、以前より物腰が柔らかくなったかもしれない。
俺がどんなに縮こまっても、懐に入ろうとするこいつのおかげだろうな。

「うーん…私本当に数学苦手なんだよなぁ…。でも今日の日付的に私当てられちゃう気がする…」

「もし当てられたら、俺が教えてやる。」

「ほんと？優しいね、海堂君。」

そんなやり取りをしていると、

『おーい、そこ。俺の授業中に見つめあってイチャイチャしないでくれよ』

教壇に立っていた教師が頭をかきながら呆れてそう言った。

「誰がンな事っ…！！」

そう吠える横では顔を赤くしながらしおらしく座っていた。

☆☆☆

「おい。さっきの…気悪くさせたなら謝る。」

数学の授業が終わって俺はにそう言った。

「私は、ちょっと恥ずかしかったけど…嫌じゃなかったよ？」

照れ笑いを浮かべながらはそう言った。