第17章 恋ってなんや？／遠山金太郎

☆☆☆

連絡先を交換してからというもの、毎日何度もメッセージが来た。


『今日は体育あるから楽しみや！』


『今日はたこ焼きパーティーやで！』


『今日の雲ドーナツみたいやったで！』


時には写真付きで、他愛もない内容のメッセージが毎日送られてくる。


その度に私は、当たり障りのない返信をしていた。


『姉ちゃん、ワイと話すの楽しい？』


ある日、そんなメッセージが届いた。


『楽しいよ！』


私は不思議に思いながらもそう返信した。



☆☆☆


何ヶ月か経った頃、白石くんが私に声をかけてきた。


「ちょっとええか？金ちゃんの事なんやけど…」


「金ちゃん？どうかしたの？」


「金ちゃんに相談されたんや。最近姉ちゃんのこと考えたら胸が苦しくなるんやって。」


白石くんはそう言うと、「あとは本人と話し？」とその場を後にした。


胸が苦しくなる？それって…。

私は携帯電話を取り出すと、金ちゃんにメッセージを送った。


『ちょっと2人で話そう？放課後、校門の前で待ってる。』


☆☆☆

その日の放課後、私はメッセージの通りに校門の前で1人佇んで金ちゃんを待っていた。


「姉ちゃん！ごめんな、待ったよな！」


金ちゃんが息を切らしながら私に駆け寄った。


「ううん、大丈夫だよ。ちょっと歩こっか？」


私は金ちゃんと並んで宛もなく歩き出した。


「実はね、白石くんから聞いたんだ。私の事考えてると胸が苦しくなるんだって？」


「そうや！姉ちゃんひょっとして…魔女やな！？ワイに胸が苦しくなる魔法かけてるんや…！」


私は思わずぷっと吹き出すと、あははと声を出して笑った。


「私は魔女じゃないよ、でも魔法はかかってるかもね？」


「なんやそれ？どういう意味や？」


「恋の魔法？」


「恋？恋ってなんや？」


「私の事考えるとさ、胸が苦しくなる以外に何かないの？」


金ちゃんはその問いかけに頭を悩ませると、意外な答えが返ってきた。


「あ！アソコがおっきくなるんやで！」


「は…？…アソコって？」

「せやから、ここや！」


金ちゃんは自分の下半身を指さし再びそう言った。