第1章 光と影

妙な沈黙。

「観音坂、餌付けされてんのかー？」

「ち、違うよっ……」

茶化されて、少し雰囲気が柔らかく戻ってホッとする。

怒ってないとは言っていたけど、やっぱり友人をイジられたら嫌な気持ちになるのは当然だ。

反省しないと。

そういえば、肝心な事を聞きそびれた。

「変な事聞いてたら、ごめんね。まさか、一二三さん、独歩の彼氏……とかじゃ……」

「はぁ？」

物凄い嫌な顔をされる。

「どうやったらそんな思考になるんだよ……女ってそういう話好きだよな……違うよ……」

「あはは、そっか。ほら、だって、必死だったし、そんなに会わせたくないのは、もしかしたらって……」

「……まぁ、でも一回でも会ってるなら……機会があったらな」

どうしても会いたいわけじゃないから、無理に会わなくてもいいんだけど、でも普通に話せるようになったなら、いいかと思った。

何事もなく仕事が終わり、帰る準備を始める。

「観音坂君」

課長のいつもの彼を呼ぶ声に、またかとため息が出る。

ほんとに独歩を虐める時だけは、活き活きしてるんだからあのハゲは。

また仕事を押し付けられ、デスクでため息を吐いた独歩を見て、私は放っておけなくなる。

カバンを持って、定時で帰る職員達に励まされながら、それを見送る独歩に近づいて、隣に座る。

「お疲れ……って、え？」

「半分貸して。二人でやれば早いでしょ」

「いや、でも……」

「黙って甘えてなさい」

納得いかないような顔の独歩に、コーヒーを奢ってもらうのを条件に、半ば無理矢理に書類を分けて、ノートパソコンを開く。

静かなオフィスに二人のキーボードの音と、時計の音が響く。

何だか、妙に落ち着く。

独歩のふわふわした雰囲気のせいなのか。私だけなのか、彼といると何処か癒される。

「んんーっ！ はぁ……ちょっと休憩しよっか」

「じゃぁ、コーヒー奢る」

「あ、独歩待って」

カバンを探って、飴玉を握る。

「はい、口開けてー。あーん」

「え？ あー」

もう完全に体が覚えてしまったのか自然に口を開ける独歩が、それをした後にハッと我に返るのが見て取れる。

「ぷっ、あはは、何て顔をしてんのよ。ほんとに独歩は可愛いよね」

「かわっ！？ べ、別に可愛くねぇよっ！」