第1章 光と影

お弁当を興味深く見られて、何だか恥ずかしくなってくる。

「これ、冷食入ってないよな？ 全部作ってるのか？」

「ウインナーとか以外は、出来るだけ作ってるかな……あんまり見ないでよ、大したもの入れてないし……」

「あ、わ、悪いっ……」

おにぎりに戻る独歩に、ふと疑問をぶつける。

「あれ、でも独歩もしょっちゅうお弁当持って来てたよね？ 今日はないの？ 彼女と喧嘩したから、作ってもらえないとか？」

私が言った言葉に、むせる独歩の背中をさする。

「か、かかか、彼女じゃないし、彼女なんていないっ！ あ、あれは同居人の幼なじみがたまに作ってくれるから。ちなみに男だ」

独歩のお弁当を何度か見た事があった。色とりどりで、栄養バランスもちゃんとしてて、私と同じで冷食は入っていなくて、料理上手な彼女がいるのだとばかり思っていた。

そっか。彼女は、いないのか。

「へー、幼なじみの同居人がいるんだー。しかも料理上手とかいいじゃん。あんな凄いお弁当作れる人なんて、興味津々。会ってみたいなー」

「駄目だっ！」

突然の強い口調に、驚いてしまう。

彼が、こんなに声を出す事がないから、驚きに目を開く。

「す、すまんっ！ いや、あの、そいつ女苦手だし、ホストだし……」

「……ん？ 女の子駄目なのに、ホスト？」

よく聞くと、女性恐怖症を治す為にホストをしているらしい。ナンバーワンだそうだ。

「その人って……一二三さん？」

「えぇっ！？ その……知り合いか？」

「あぁ、私は行かないよ。ああいう華やか系の店苦手だし。私のいとこがそこで働いてるの。昼間にたまたまいとこと近くで買い物してたら会って、物凄く怯えられた記憶があるから、その人かなぁって」

ジャケットを羽織ると人が変わる面白い人。

「上着だけであんなに人が変わるなんて、変わった人だよね」

それを思い出し、少し笑う。

「やっぱり……お前も……一二三の方が……」

気づいたら、手を握られていた。けど、力が入っているのか、少し痛い。

「ど、独歩っ……どうしたの……痛いっ……」

「あっ、す、すすす、すまんっ！」

「私も、友達なのに言い方悪かったし、怒るのは当然だよ。ごめんね」

「べ、別に怒ったわけじゃない。すまん」

苦笑し合って、お弁当に戻る。