第1章 好きだった

棘の腕をぎゅっと掴む唯の身体は震えていた。

「…と、げ…く……、ごめんなさ……」

大粒の涙がこぼれ落ちる。
恐怖と発情〈ヒート〉と、自分の気持ちと、番と離れた不安と…。
色んな感情が入り混じっている。

「…行かな、で……。嫌いに、ならない…で…。三須先ぱ…い…？違……っ」

「おかか…」

痛いくらいにきつく握られた棘の腕。何処にも行かない、と告げ、そっと唯の頭を撫でた。唯はその大きな掌に安心感を覚えてほっと息を吐くけれど。

ふわりと香るその匂いには、何か違和感があった。
唯は首を横に振る。

「ちが…う。違う、違う違う…の。棘く…が、いいのに…違う、うあぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

涙がたくさん溢れて。次から次へとこぼれていく。

ぎゅっと握ったはずの棘の腕を自ら離した。
どうしよう、と頭を抱え、震える唯に。

「………っ」

棘は俯き、口の中で小さく呟いた。

「…ごめん……」

唯の小さな身体を包むように抱き締める。びくりと身体を強ばらせ、唯は棘の胸元を思い切り押し退け、叩き抵抗する。

「……っ？！は、なして……！ちがう…、せんぱ…ぃ…が……っ」


『 眠れ 』


暴れる唯をきつく抱き締めて、耳元でそっと囁く。唯はすぐに力を失って、棘に身体を預けるように倒れ込んだ。

変わらない、彼女の柔らかな香りが、ふわりと棘の鼻を掠めていく。でも、もうあの甘い匂いは感じない。