第14章 夢の果てまで

訳も分からず見つめていたものの、みるみるうちに困った顔になり、

「……？ 泣かないで……」

ネアは狼狽えた声を掛けては、泣き止ませようと細い腕でを抱き締める。

「が泣くの、かなしい。おれ……」

シューシューと小さな音を立てて伸びた、ネアの紅い舌先が涙に触れた。

が視線をそちらにやれば、涙を舐め取ったネアが口角を上げる。

満足気に目を細め、

「また会えて嬉しい」

をぎゅっと抱く。

無邪気に笑った。

ネアの身体はひんやりと冷たく、は一瞬たじろいだが、彼の四肢に巻かれていると不思議と落ち着いた。

滑らかな鱗に覆われた長い下肢も、ほっそりとした両腕も、心地好く感じる。

「あの……」

「なに？」

「なんで、なんでネアさんは……そんなにわたしにこだわるんですか……」

の表情に影が落ちる。

彼が自分を追い求める理由が分からず、盲目的な愛が不安になる。

ネアの不器用な愛をぶつけられる度、心が苦しくなっていた。

「それに……わたしの名前、まだ教えてません……一度も、伝えた事ありません」

緊張で乾いた口から必死に絞り出す。

ネアは無言でを見つめている。

「貴方、誰なんですか」

「……おれもと同じ場所で売られてたから。奴隷だったから。のこと、ずっと前から知ってるよ」

そう言い、ネアは寂しげに微笑した。

は彼の言葉に愕然とする。

「奴隷市場で……！」

「おれ……捕まえられて、くびわとくさりされて。ずっと飼い殺し。主人がぐるぐる変わってた。売られて、買われて、また売られる」

ネアはそこで巻き付けていた身体をから離し、ベッドに凭れた。