第9章 残骸

こんこんと窓がノックされる。

は自室の小さな窓を見る。

「ん」

はネアの件もあり、警戒しながら窓に近づく。

恐る恐る覗き込むと、

「よ」

アルドがにっこりと笑っていた。

は窓を開き、驚いた顔で見つめる。

「あ、アルド……さん！ どうしたんですか？」

「この前は名前も聞けなかったからな……本当は正々堂々と入ってご挨拶するもんなんだろうが、ヴィークの目もあるし、あんまり大事に出来ねえんだ」

アルドは頭を掻き、あっけらかんと笑う。

ふわふわな毛から太陽の匂いがして、は知らず知らずのうちに目を細めていた。

「名前を教えて貰ってもいいかい？」

「、です。」

「ちゃんか。良いな、良い名前だ」

アルドも嬉しそうに目を細くする。

満足そうに言い、

「それじゃあ帰るよ。気持ちがはやっていきなり来ちまったが、ちゃんと会えて良かった。俺様はツイてるぜ」

はぱちぱちと瞬きし、首を傾げる。

「もう……ですか？」

「ははっ、許されるならずっと話していたいんだがな。まだ聞きたい事も山ほどあるし、俺様の事ももっと知って欲しい」

太い腕を小窓に突っ込むと、の手に触れる。

鈍く光る爪、しっかりとした肉球、間を埋める毛。

「だがこれでも忙しくてな。やりたくもない職務や会食が山積みだ」

の手を包み込むようにして上に乗っかり、ゆっくりと離れた。

「また来ていいかい？」

強烈な出会いと違ってあっさりと引くアルドの問いかけに、は徐々に警戒心を薄める。

「はい」

満面の笑みとはいかないものの、素直に頷いていた。