第16章 二匹の獣

「あいつを買ったのは俺だ。煮ようと焼こうと俺の自由だ、それをお前に一々報せる義理もない」

「……はい……」

サピルーンは頷くも、顔色が晴れることは無い。

暗い表情のまま、を探すように視線を窓にやった。

その時、屋敷の重厚なドアが開く。

「よお。久しぶりだな、兄ちゃん」

二人の視線の先には、

「アルド王……」

カルファが小さく呟く。

サピルーンも驚いた顔に変わる。

アルドの横に立ったヴィークが頭を下げる。

「お久しぶりです、カルファ様……従者様も。初めてお会いした時はご挨拶も出来ず、大変失礼致しました……今日は我が国の王が貴方にお伝えしたい事があるとの事で、こうして馳せ参じた次第です」

丁寧に述べると顔を上げ、真剣な眼差しでカルファとサピルーンを見つめる。

「単刀直入に言う」

アルドの低音の声が響く。

「ちゃんはどこだ。会いに来ても顔が見えないから心配でな」

カルファはアルドを見返し、ニヒルに笑った。