第14章 夢の果てまで

「その時からずっと、毎日毎日毎日毎日毎日……の事見てた。奴隷小屋に忍び込んでは、が他のおすと喋ってないか、いじめられてないか、毎日毎日毎日」

そこで思い出す。

閉塞的な日々。

絶望的な不可変の毎日に起きた異常事態。

監視の人間達が、たった一人の奴隷の反逆によって惨殺されたという。

「と会ったとき……おれまだ小さかった」

奴隷も看守も世話係もパニックに陥っていた。

檻の中で遠くから悲鳴が聞こえた。

恐らく、また一人襲われ、息絶えたことを確信させるような恐ろしい絶叫だった。

それから間を置かずに、達のいる檻の前にネアが現れたのだ。

美しい少年が床を這いずり、女奴隷達を見上げる。

真っ赤な瞳と、元の色が分からないほどに血濡れた髪。

白い肌には点々と血飛沫が付着している。

懸命に引きずる下半身まで血の色に染まっているから、余程酷く争ったことが目に取れる。

誰もが、一目で彼が脱走劇の渦中にいる殺人鬼だと分かった。

「髪……血で真っ赤になってた。からだも、血まみれ……ぜんぶぜんぶ、血でドロドロ、からだも、やっつけられて、動けない。這いつくばってしか、動けない……」

他の奴隷達が恐怖に戦き、後ずさったり、悲鳴をあげる中、は前に進み出る。

折の隙間から手を伸ばし、

「だからおれの事覚えてなくても無理ない、でもは檻の向こうから手を伸ばして」

傷付いた彼の頬を撫でた。

『逃げる道はあっちだよ。奥の扉は普段全く使われてない古い棟の非常経路で、鍵も壊れてるの』

呆然とを見るネア。

は看守同士の雑談から知り得た情報を教え、

『ここから出たら、しばらく森にでも隠れたらいいよ。多分、もうあなたの情報が街に行ってると思うから……』

彼の行く先を案ずる。