第3章 -3-

25年前・・・。
紘が私に告白してくれたのは・・・文化祭の後夜祭の後・・・だったっけ。

後夜祭が終わった後、クラスメートの男子に告白されていた私がいた教室に突然現れ、私の手を引いて、教室から逃げ出した紘。

「ちょっと・・・ちょっと、紘！どこ行くの？私まだ小暮くんと話してたのに！」

急に強引に引っ張られるまま走りだし、彼の後を必死に走りながら、私は抗議の声を上げた。

「まさき先輩、困った顔してた。別にあの男のこと好きなわけじゃないでしょ。話す必要ある？」

かけ足から早歩きにスピードを落としながら紘が怒ったように言う。

「好きじゃないけどっ！こんな風に逃げてくるなんて、木暮くんに悪いじゃん。ちゃんと話さないと・・・」
「だめ！」
「きゃっ」

紘が突然立ち止まって振り向き、私はそのまま紘の胸に顔面を強打した。

「いった・・・急に止まらないでよ！」

クレームをつける私をよそに、紘が不機嫌な顔で私を見つめる。

「・・・いいよ、話さなくて。つか、話さないで！やだ！」

うつむいたまま、私の手を握りしめて急に駄々をこねだした紘に、私は途方にくれた。

「やだって言われても・・・何？どうしたの、紘、急に・・・」
「まさき先輩は！・・・まさき先輩は・・・あいつのこと好きじゃないんだよね？付き合ったりしないでしょ？」

先ほどまで駄々を捏ねてた子供が、真剣な顔で私を見つめる。