第1章 【五条/ｼﾘｱｽ】哀情

2017年12月24日。

新宿と京都で百鬼夜行が行われた。
呪術師であれば、記憶に新しく、あまり思い出したくない事件である。

人手が足りないため、呪具を扱えるが非戦闘系術式の２級術師である私も新宿の前線へ駆り出された。恋人である悟には反対されたが、自分だけのうのうと安全地帯にいて鷹揚に構えてなんかいられなかった。
途中から１級呪霊の出現と、同時に怪我人が増えたため、後方待機、家入さんのサポートを務めるよう上から指示が下った。

私の術式は、触れた対象者の脳に干渉して催眠・鎮静を強制させる術式のため、怪我人の興奮状態や錯乱状態を抑えたりと、加減次第では医療分野にも使える。
応用すれば敵の昏睡も狙えるが、いかんせん潜在呪力量が少ない残念仕様。仲間内では通称『歩く睡眠薬』と呼ばれている程度の能力。まさに非力。

「夏油傑は、私と五条と同学年だった」

五条悟の親友だったんだ。
と、負傷術者の手当をしながら家入さんが教えてくれたのは、悟の青い春。

「どうすれば正解だったのか、あいつは今でも悩んでるんじゃないか」

淡々と語る家入さんの口調からは感情が推し量れない。『悟の親友』だが、『私たちの親友』ではないのかと複雑に思った。

「夏油さんについては、悟が全然話をしてくれなくって。ただ、たった一人の親友だと聞いています」

と、私が苦笑いすると、

「人って話し始めたら色んなこと思い出すから。あいつも昔は割と感情的だった」

治療を終えてマスクを外した家入さんの口角が僅かに上がっていた。昔を思い出しているのだろうか。

「全然想像出来ないです。今は自信たっぷりで余裕あるし」

「五条家当主だし、おどおどして弱気じゃあ海千山千の上層部から喰われるだろうよ」

「たまに、ですけど……眠れない時があるみたいです」

「んー……まぁ、ゆめが支えてやってくれ。夏油がいなくなってから、弱い面は一切見せなくなった」

今夜も徹夜かな。
そう、ポツリと呟いた家入さんのスマホが鳴った。また新たな怪我人が運ばれる気配に、私は次の準備に取り掛かった。
怪我人の情報ばかりで、最新の戦況が入ってこない。怪我人の数から、戦いは苛烈を極めているのは理解している。手当のサポートや、書類作成を手伝いながら、最前線にいるであろう悟の身を案じて、祈るように窓から空を見上げた。


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