第9章 【乙骨/ほのぼの甘】幼い君の大きな愛(乙骨視点)

パンダくんが「ゆめちゃーん、これは憂太お兄ちゃんだよ」とおふざけ半分でゆめちゃんに紹介している。

彼女はこちらをチラチラ見ながら神妙に頷いている。


「ゆうたお兄ちゃん！こんにちわぁ」

「こ、こんにちは……」


パァッと目が輝いた、満面の笑みが眩しい。

子供特有のハキハキした高い声で挨拶されて、幼女パワーに圧されて思わず頬が熱くなる。ゆめちゃん、本当に天使みたいだ。

一瞬、僕は息をするのを忘れてしまった。

しゃがみ込んで、視線を合わせて手を差し出すと、小さくて体温が高い手が、ぎゅっと僕の手を握りしめたのだ。

ふにふにと柔らかくて温かな感触に、心臓が壊れそうなほど脈打っている。


「ゆうたお兄ちゃんの手、大きいね！ねぇねぇ、もっと遊んで？」

「あ、遊ぶ！？」


まさかの言葉に驚いているうちに、今度は反対の腕をぐいっと引かれる。そこには目を輝かせた狗巻くんがいた。


「しゃけっ」

「え、何するの？」


戸惑う僕を無視して、狗巻くんは僕の手を掴むと走り出そうとグイグイ引っ張られる。立ち上がって慌てて振り返ると、真希さんもパンダくんもゆめちゃんも楽しそうな様子で、付いて来る雰囲気。

今日はもう任務に行けないので、解散ということで良いと五条先生からもメッセージが届いていた。

ああ、もうこれ遊ぶしかないよね。絶対楽しい予感しかしない。

こうして僕たちは、とりあえず高専の教室から廊下へと出た。


「ゆめちゃん、何して遊ぶ？」

「ん～とねぇ、おままごと！」


即答だった。反応の早さに、さすがにちょっとびっくりしていると、ゆめちゃんは不思議そうに首を傾げる。

それから少し考えるように俯いて、パッと顔を上げたと思ったら満面の笑みを浮かべていた。


「あのね、ゆうたお兄ちゃんはパパ役やってくれる？」

「ぱっ……パァッ！？」

「お、いいな。じゃあ俺はママやるぞ」

「ツナマヨォ」


パンダくんもノリノリでママ役を立候補すると、真希さんがすかさず「ゆめのママは私だからダメだ」と言ってくる。

皆が張り切っている、なんだか微笑ましいやりとりに、思わず笑ってしまった。


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