第18章 【夏油/悲恋】偽り睡蓮花

【記録①　二人の出逢い】



「推しから声をかけられた」


スマートフォンの画面に残された最後のメッセージを、少女の母親は何度も何度も読み返していた。

既読がつくことのない、娘からの最後の言葉。



その三日前、少女──夢野ゆめは普通の高校二年生だった。

成績は中の下。

友達は多くはないが、それなりに。

部活は帰宅部。

趣味はネットサーフィンと動画視聴。

特技は特になし。

将来の夢も特になし。

灰色の日常を、ただ惰性で生きていた。


「あー、だるい。何もかもだるい」


放課後の教室で、ゆめはスマホを眺めながら呟いた。

窓の外では夕陽が校舎を赤く染めている。

同級生たちの笑い声が遠くから聞こえる。

それらすべてが、彼女にとっては色褪せた風景だった。


画面に映るのは、とある宗教団体の教祖の姿。

夏油傑という名のその男は、端正な顔立ちと穏やかな笑みで信者たちに教えを説いていた。


「この人、めっちゃイケメンじゃん」


友人の一人が覗き込んで言った。


「でしょー？声もいいし、なんか話し方も優しいの。最近ハマってて」


ゆめの目は、久しぶりに輝いていた。

人生で初めて、心から「推せる」存在を見つけた喜び。


それは空虚な日常に小さな彩りを与えた。

ネットに上がる動画を見ては保存し、画像を集めては眺め、教団の活動を調べては想いを馳せる。


ただそれだけが、彼女の生きる理由だった。


ある日の夕方、ゆめは偶然を装って教団の施設の近くを通りかかった。

もちろん偶然ではない。

今日はどうにも気持ちが昂ってしまい、電車を乗り継いでやってきたのだ。


施設の門の前で、彼女は立ち尽くしていた。

中に入る勇気はない。

ただ、同じ空気を吸えるだけで充分だった。




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