第15章 決別

庭の裏手に回り、念の為に人払いもしてもらって双子を口寄せすると、くたびれた姿の白虎が現れた。
二人は私を見た瞬間、どつく勢いで突進してきて甘え倒した。

「ごめんね、心配かけて。」

「ぜんぜん反応がなかったから怖かった。」

「家もあんなんだったし、死んじゃったかと思った。」

白虎姿だと、泣くってことが出来ないらしい。
ずっと寂しそうな鳴き声を上げてて、持て余す感情の吐き出し方が分からずにいるみたい。

「ごめんね。もう大丈夫になったから。」

宥めても宥めても、ぐしぐしと鳴く二人をなんとか宥めて、ゴンとギンも呼ぶ。

四人にはそれぞれ身を清めてもらって、双子には変化をお願いして、もう一回説明し直した。


「え、じゃあ、あの家の惨状は何？」

「イタチはどうしたの？」

「…イタチは…。」

あれは、イタチとの殺し合いの結果だ。
でも、それを口にするだけの心構えが今の私には無くて。

「暁の誰に襲われたの？」

「まさか、イタチもやられたの？」

ありのままを、この子達に話して聞かせるだけの余裕もなかった。
イタチにも懐いてた二人だからこそ。

「…イタチとは喧嘩しちゃったんだって。今のところ仲直りは出来ないから、当分は会えないかな。」

カカシ先生が上手いこと暈してくれて、それを聞いた二人は私を覗き込んだ。

「本当なの？エニシ。」

「何で喧嘩したの？」

まぁ、何で？って聞きたくなるよね。
気を使ってくれたみたいだし。

「…ごめん、まだ言えないっていうか…。私が落ち着くまで、もうちょっと待ってくれる？」

上手く笑ったつもりだけど、出来てなかったらしい。
二人は、泣きそうな顔で抱きついてきた。