第15章 決別

イタチは俯き、肩を落とす。
やはり、最初から受け入れるべきではなかったのか。
エニシに押し切られて再び繋がった縁だったが、何が何でも遠ざけるべきだったのか…。

じくじくと胸が痛む。
殺したくない、壊したくない、と叫ぶ自分がいる。
一方で、すぐにでも殺すべきだ、生かしてはおけないと戒める自分もいる。
両極端な想いが嵐の様に身の内でのたうち回り、あらゆる痛みを刻んでいく。

イタチは詰めていた息をゆっくりと吐き出していく。
その吐息は、彼らしくもなく震えていた。

「…ならば…、もうここには用はない。」

エニシの手を握っていた両手をすっと緩める。

すると、何故かエニシがその手を反対に握り返してきた。

「知恵比べ…しよう。」

―…突然、何を言い出すのか。

「私はイタチを諦めたくない。死んでほしくない。兄弟で仲違いしたままでいてほしくない。」

「…俺はそのままでいい。それがサスケの為だ。」

「私はそうは思わない。だから止める。絶対止めてみせる。だから…。」

そう言葉を切って、エニシは顔を上げる。

「知恵比べしよう。」

そう言い切ったエニシの瞳には、瀬戸際に立たされた者の様な絶望の色はない。
こういう目をしたエニシはとても厄介だとイタチは知っている。
それだけに、彼の眉は自然と顰められていく。

「…俺は望まない。」

「私はイタチに殺されない。殺されない様に逃げて逃げまくるから。イタチも私を止めたいならそうしたらいい、見つけた時は殺しても構わない。だけど、その前に私は絶対見つけられない。」

「…エニシ。」

「止めないで。」

ぎゅっと握られる手は弱々しく、言葉とは裏腹に震えている。

それでも、イタチは振り切らなければならない。