第15章 決別

食後に二人でお茶を飲み、一息つく。
すると…。

「あ、そう言えば話って？」

珍しくエニシから切り出された言葉に、イタチの体が強張った。
イタチは顔を少し伏せて、重い口を開く。

「…思い出した事が、幾つかあってな。」

「思い出した事？」

エニシは気安い様子で、お茶をちびちびと飲みながら相槌を打つ。

「前に…言っていただろ。暁のことを前世で知っていたと。」

「うん…、そうだね。知ってた。って言ってもそんな詳しく知ってるわけじゃないよ？どんな人がいて、どんな性格なのか…。いやいや、性格だって第一印象的なものしか知らないよ。」

「…ならば、最初から今の人員構成だったのか？」

何気なく振った話題だったが、これも元々喉のつかえの様な小さな違和感を覚えていた。

「うん、それしか見たことないかな。ペインがいて、小南、鬼鮫さん、イタチ、サソリさん、デイダラ、マスクしてる人が…角都？それと鎌持ってる人が飛段？だよね。他に誰かいたっけ？」

思い出しながら首を捻るエニシに、首を横に振ってみせた。

「いや…。」

やはり、とイタチはぎゅっと手を握る。

「飛段がいつ入ったのか知っているか？」

「飛段って…鎌を持っている奴？」

「そうだ。」

「う〜ん…知らないけど、いつ入ったの？」

「一年程前だ。」

「…え？」

彼女は漸く失言に気付いたと言う様に、顔を強張らせる。
それを見て、彼の中に苦いものが広がる。
更に問いたださなければならないと思うと、胃の腑がずんと重くなる。