第15章 決別

ー殺すしか…ないのか…？

だが、どうしても踏ん切りがつかない。
手にした温もりを壊したくなかった。
大事に囲って奥底へしまっておきたいと思ってしまう。
それでは駄目だと分かっているのに、心が儘ならない。
滲んでもいないのに、血が噴き出るような痛みすら感じる。

「エニシ…。」

せめぎ合う心のままに、イタチは彼女を呼ぶ。

「ん〜？何〜？」

生返事をする彼女に、イタチは心を彷徨わせながらも言葉を探す。

―…せめて食事が終わってから…。

最後の時間となるだろう。
それを台無しにはしたくなかった。

「話が、ある…。」

絞り出す様なイタチの声に、エニシは気づかぬまま食材と格闘している。

「話？うん、分かった。あちっ。」

いつもと変わらぬその後ろ姿を、イタチは想い出に焼き付ける。
もしも小さな頃のまま、変哲のない穏やかな日常が続いていたら、とイタチは思わずにいられない。
この風景が当たり前だったらどんなに良かっただろう。

イタチはエニシが食事を作り終わるまで、ぼんやりと眺め続けた。