第14章 ♪龍地洞ってどんなとこ？

「珍しいわね。あなたが誰かを庇うだなんて。」

「別に庇っちゃいねぇよ。それよりいいのか？そんなのんびり構えてて。」

「……！！」

言葉より早く、カラクリが大蛇丸達を襲う。
一太刀でも当たれば致命傷らしく、蠢くほどいた蛇達はばたばたと倒れていく。

あっという間に、立っているのは大蛇丸と自来也様だけとなる。

「ふふふ、さすがね。蛇をも凌ぐ毒を操るなんて。」

「厄介な…。」

対照的な二人の言葉に、サソリさんは鼻で笑う。

「俺の真骨頂はこんなもんじゃないぜ？」

暗に、まだやるか？って聞いたんだろうね。
自来也様はげんなりした。

「止めじゃ、止め。儂は勝機のない将棋は打たない主義でのぅ。」

「私も止めておくわ。泥試合は嫌いだもの。」

大蛇丸もそう言うと、問答無用でマンダの口寄せを解除し、闇に紛れるようにするっとその場を離れた。
自来也様は、やれやれとため息をついてから私をひたと見る。

「今度は逃さんからのぅ。覚悟しとれ？」

御免被るがね。

盛大に顔を顰めた私を見た彼は、ふっと笑ってボンっと煙と共に姿を消した。

ともかく、なんとかなって一安心だ。

気が緩んだせいか、息をついた途端、崩れるように座り込んでしまった。
久々のチャクラ切れ。
それもマイナスに振り切れるまで出し切ったのだ。
制御不能のバルブの怖さは半端なかった。

「やれやれ…。」

隣から小さなつぶやきを拾い、苦笑が漏れた。
この状態だとイタチも心配になるわな。
場所も移動しなきゃだし、安全な所まではしっかりしなきゃ。

よっこらせっと立ち上がろうとした時、ふわっと体が掬い上げられた。

「……！？」

一瞬何が起きたのか分からずにいたところに、イタチのドアップが隣にあって、あって気が付いた。

「掴まれ。」

…所謂、お姫様抱っこ…。