第4章 久方ぶりの里帰り2

本気の目だ。

昨日とは違う、本気で私を捕まえる気だ。

嘘や誤魔化しは効かない。
きっと看破される。

どんなに頭のキレる人なのか、身をもって知ってる。


イタチを治しますって、正直に言う？
けど、それを言ったところで「はい、そうですか」って納得してもらえるの？
…もらえない気がする。

「…なぁ。何で今日、この日に木の葉に帰ってこようと思ったんだ？」

カカシさんからの質問に答えられない。こんなド直球の質問、答えられる筈がない。
私は俯くしかなくて、ぎゅっと唇を噛んだ。

かくなる上は、めちゃくちゃに暴れてでも…

「俺は…、俺は今でも、本気でお前を仲間だと思ってるし、力になりたいと思う。」

「は…？」

本気？
私、里を抜けたんだよ？

ゆるゆると顔を上げると、困った様に笑っているカカシ先生がいた。
でも目は真剣で、真摯に見える。

「…里を抜けたのに？」

「抜けたかったのか？」

間髪入れない質問に、抵抗する様に首を強く振った。

「抜けたかった訳じゃない。居れるもんならここに居たかった。」

記憶を消される前も、記憶を消された後も。
色々思うところはあるけど、里を抜けたいと思った事は一度もなかった。

「記憶が戻った後も、何度か思い出しては落ち込む事だってあった。カカシさんとの思い出だって、イタチとの思い出だって、」

兄ちゃんとの思い出だって…。

「いっぱい、いっぱい大切だった。」

「なら、何で…」
「でも言えない。ここに来たのもただの里帰りじゃないけど、理由は言えない。」

綱手様とシズネさん以外には。
それだって、まともな判断力してたら、二人にも未だに言ってなかったかもしれない。