第10章 ルーツを探しに出かけましょ

鬼鮫さんの後を、ひたすら走り続けること一時間。
海沿いの町を通り過ぎ、町と呼べないような閑散とした場所まで辿り着いた。


「ここ、どこですか？」

速度が速かったから、かなり息切れがする。
久々に息が上がった。

「ここは半魚人の伝承が細々と伝わる場所ですよ。深い霧に包まれる場所として有名な所でね。」

「へぇ…。そうなんですね…。」

いかにも何か出そうな雰囲気…

ん？

「…鬼鮫さん。調べたことないって言ってませんでした？」

「噂くらいは耳に入りますよ。噂でいいんでしょう？」

「はい。…って、もしかしてずっと尾行してました？」

噂を集めてるの知ってるってことは、最初からつけられてたとしか考えられないんだよね。
言ったら、鼻で笑われた。

「まさか、気配に微塵も気が付かないとはねぇ。忍でなくて良かったですねぇ。」

「むっかぁ。えぇえぇ、いいですよーだ。忍への未練なんかミジンコもありませんからー。」

けっ。

…はぁ。とにかくも。
ここからとうしようか…。

「鬼鮫さん、ここの住人誰か知ってます？」

「知るわけないでしょう。」

だよね。

「んじゃ、片っ端から当たってみますかね。」

取り敢えず、村人を発見しないことには何にも情報が集まらない。
さて、と一歩踏み出した時、それを拒むかのように四方八方から濃い霧が押し寄せて、あっという間に呑み込まれた。
まるで霧隠の術のような…。

ギュギギ…

隣から気味の悪い鳴き声が微かに聞こえて、ばっと鬼鮫さんを見上げた。

「おやおや、珍しく鮫肌がうずうずしているようですねぇ。」

楽しそうに言いながら背中の方に向ける視線の先には、一人でにギシギシと動く大刀がある。

「なん…何、で？」

ぶ、不気味過ぎる…。

「どうやら、我々は拒まれているようですよ。」

ってことは…、

「この霧は術か何か、ですか？」

「鮫肌の喜びようを見るとそうでしょうね。」

「えーっと…。ちょっと確認しても？」

「どうぞ。」

「鮫肌って背中に背負ってるその大刀の事ですよね？」

「えぇ。」

「生きてるんですか？」

こえぇよ、もそもぞと。