第9章 久々に血が騒ぐわ…！

エニシの借りていた部屋についたイタチは、彼女をそっとベッドへ横たえる。

「う〜ん…。」

暢気に寝入る彼女を少し恨めしく見たあと、やれやれと苦笑した。
不意に簪が目に入り、すっと外すと、はらりと豊かな黒髪が広がり、仄かに花の甘い香りが届いた。

『エニシは長い髪が似合うと思う。』

幼い自身の声が甦り、口元がわずかに緩む。
覚えていてくれた、などと思わなくもないが、やはりエニシの長い髪の姿を見るのは心がくすがったかった。

彼女の赤い顔をするりと撫で、長い髪を解す。

―俺も酔いが回ってるな…。

少しぼんやりする思考と気怠い体に、イタチはそこから動きたくなくなってしまった。

―本当はこれを渡して帰ろうと思っていたのだが…。

ポケットから、洞窟で取ってきた卵を取り出してため息をつく。

逃げる際に鬼鮫が取って来てくれたのは良かったものの、今頃になって渡して来たのだ。

『今、渡して来てしまったらどうです？』

揶揄いの混じる音で言う鬼鮫の声が甦り、イタチは思わずムッとする。
だが、結局のところ迷った末に来てしまったイタチだった。
同じ館に泊まっていたのも、足が延びた理由の一つだ。

―面倒だ。このまま寝てしまえ。

イタチは重い瞼に逆らえず、上着を一枚脱いでエニシを抱き込むと、何を考えることもなくそのまま眠りに落ちた。