第7章 お宝探しにご同行〜

『…別に取って食いはしませんよ？』

無心でやってたら、隣からそんな声が聞こえてきた。

“取って食いはしませんよ”？
…って何の話？

隣を見上げると嫌そうな顔で見られた。

『あなたもいつまでもひっ付いてないで、そっちに行ったらどうですか？』

そう言って投げた視線の先はイタチの側で…。

『ぁ…、…。』

…そりゃあね、並べるものなら隣に座りたいけど…。

しゅっ、しゅっ、と研いでいる手元を見ていたイタチが顔を上げてこっちを見た。

『…来ないのか？』

『行く。』

思わず即答してから、内心しまった、って思ったけど遅いよ、って話だよね。
すっごい無意識だった。

だけど、イタチは気にしてないみたいで、少し笑って視線で隣へと促してきて、私は道具を持ってそそくさとそっちに移動する。

『イタチも自分で研ぐの？』

『場合によって、だな。物によっては研いだ方がいい場合もあるし、刃こぼれが少ない日もある。』

『そっか、上手そうだもんね。』

手捌きがベテランさんだ。

『どうだろうな。いつもやってる奴には敵わないと思うが。』

『私は全然やらないから、違いは分からないかな。』

お互い、手を動かしながら話をする。

『あぁ、クナイをこう持つともっとやり易いぞ。』

イタチの手元と見比べながら真似してみる。

『こう？割と刃に近い所を持つんだね。』

『そうだな。あとは…』

言いながら、イタチの手が私の手に重なった。

『こういう風に持てるか？その方が支え易い。』

『う、うん…。』

う゛…、かなり緊張する。

イタチの指が一本一本重なり合って、私の手が包まれたように見えなくなる。

『そうだ。そのまま、この角度で砥石に当てる。』

砥石に当てたところで、すっとイタチの手が離れた。
ちょっとの寂しさは感じるものの、ほっとした部分が大半を占める。
そして、そのまましゅっと動かすと…。
なるほど、動かし易い。

『さすがね、やり易いよ。ありがと。』

イタチを向くと、嬉しそうな微笑を返してきた。


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