第7章 お宝探しにご同行〜

大方掘り起こしたところで、仏像を立ててみることにした。

「よい…しょっと。」

私と同じくらいの背丈はあるね。台座も含めてだけど。
さっきの衝撃の余波があったかな、と思って見て回ったけど、薄っすら傷がついただけで罅一つ入ってなかった。

「中々頑丈だなぁ。」

ぺたぺたと触っているうちに、

「んん…？」

気づいたことがあった。

「鉄でも混じってる…？」

って思うくらいは、感触がいつもと違う。

「鉄…？」

イタチは、仏像を撫でながら感触を確かめてるみたいだけど、分からないみたい。

「いつも触ってる物となんとなく感触が違うんだよね。」

岩を普段から使う私だから気づく僅かな差…とでも言うべきか？

「どうして、この仏像だけ硬くしたのかな？」

「そんなもの、一緒に割れたら困るからじゃないですか？」

鬼鮫さんが「何を当たり前なことを」と肩をすくめるのを横目に、首を捻った。

「そりゃあね…、それもあるんでしょうけど…。」

何だか腑に落ちない。
本当にそれだけなんだろうか、と。

例えば、ただ掘り起こしてほしいのなら、ここまで頑丈にしなくてもいいんじゃないかな。
岩との間に緩衝材でも挟めばいいんだし。
寧ろ、みっちり岩で覆わなくてもいいわけだ。

それに、完全に隠したいわけじゃなくて、見つけてほしくてここを作ったんじゃないかと思うの。
なのにまるで完全に隠すように覆う必要はない気がするんだよ。

「あれ…？」

そういえば割る前の岩の状態って、小籠包みたいに包まれた跡があったよね。

ってことは。

これを作った人は、少なくとも土遁が使える。そして忍遁を使えるのは、その名の通り忍だけ。
そうすると、忍だけが使えるものが隠されてる…なんてことはないかな。