第6章 逃がさないんだから…！

イタチは真っ直ぐに歩いてきて私の真横に並ぶと、円の縁をなぞる様に指差した。

「ここだ。」

「分かるかこんちくしょう。」

思わず泣き言を言いたくなるくらいに小さく、それはもう小さく隠す様に”丑””寅””子”の文字が見て取れた。
それも行書の様な崩し文字の様な読みずらい形で。

「お前な、分かる様に書いたら暗号にならないだろう？」

「分かるけどさ〜。」

ほんとにね、青白い光の模様に隠れる様に、うまーく隠して書いてあるんだよね。
これじゃ分かんないよ。

「読み取ってほしい人に読めなきゃ意味ないと思うのは私だけ？」

思わずムッとしてしまったら、イタチに少し笑われた。

「読み手の事を考えたら、読み取ってほしくない奴にも読める様になるだろうな。」

そうかなぁ。
だったらせめてヒントくらい別の場所に残しとけばいいのに。
はぁーあ。

…あれ？
いや待てよ？

「…イタチには読み取られてもいいのかって話にならない？」

だって、イタチは一族の人じゃないじゃん。
まぁ、私が引き込んだんだけど。

伺い見ると、イタチは僅かににっと笑った。
おぉ、珍しい笑い方。

「見破られたくなかったのなら、もっと複雑な術式にすれば良かったな。」

「わぉ。言い切ったね。」

ふはっと思わず吹き出した。
いつも控えめなイタチは、自信満々に何か言ったりする事は珍しい。
それこそ、私たち兄妹にしか見せない彼なりの戯けだったりする。
よくそれで笑い合ったなぁ。

「…お前たちは、そっくりだな。」

ぽんぽんと頭を撫でられた。
それも憧憬を含んだ微笑で。

「兄ちゃんと？」

そういえば兄ちゃんと笑い方が似てるってよく言われてたっけ。
兄ちゃんに生きててほしかったなぁ、とか思ってそうだなぁ…。
とか思ってたら、ぴたっと手が止まった。