第3章 芽生え始めた想い

『3日後の朝にこの島を出発するわ。

それまでに戦いの準備を整えときなさい』


そう言った後、ヒナさんはスモーカーさんを連れて夜の街へくりだしてしまった。

スモーカーさんの眉間には、今まで見たことないぐらい深いしわが寄っていたが、いつものことらしいのでたしぎと2人で見送った。


「はあ……」


アンナは自分の部屋のベッドに寝転んで、天井を仰いでいた。

お風呂にも入って、あとはもう寝るだけだというのに、全然眠気が襲ってこない。

気付けばため息をついている気がした。


「……私も、お酒飲めたらよかったのになあ」


まだ20歳になったばかりのアンナは、まだ片手で数えられるぐらいしかお酒を飲んだことが無い。

この支部に来てからは、たしぎとサシで一度飲んだきりだ。

飲めるには飲めるが、別にお酒じゃなくてもいいかな…という感じなのでほぼ居酒屋などには行かないのである。


「今頃、2人は何話してるんだろ……」


2人は海兵学校時代からの付き合いだそうだから、昔話などに花を咲かせているのだろうか。

昔のスモーカーさんてどんな感じだったんだろう？
若いときからあんなにガルガルしてたのかな？

ヒナさんは全部知っているんだろうな＿＿＿＿

ずきん。
まただ。ぎゅっと胸の奥が締め付けられる痛みに襲われる。

その時、自室のドアを叩く音がした。


「夜分遅くにすみません。…アンナ、まだ起きてる？」


「たしぎ…？起きてるから、入ってきていーよ」


「失礼します…」


いそいそと入ってきたたしぎは、お風呂上りなのかまだ髪が湿っていて、肩にはタオルがかけられていた。


「珍しいね、こんな時間にたしぎが私の部屋に来るなんて」


真面目な彼女は、約束もなしに夜遅くに部屋を訪ねる人ではないので、少し驚いてしまった。


「……アンナの様子がいつもと違う気がして、少し心配で来ちゃいました」