第1章 分岐点　※

麗羅side




ある日、町へ出ていたときの話だ。




「気持ち悪い…罪人がなんの用なのかしら…」




「あんなみすぼらしい格好…よく生きていられるわね」




いつものように悪口を言われる。眉を顰め、口元を袖で覆い、汚物を見るような目で妾を見る。






「町に来るな！罪人が！！」




すると突然、妾に殴りかかってきた男がいた。きっと見せしめにするつもりなんだろう。


目を閉じて、痛みを耐えようとしていたそのとき…。




「おやめください。暴力はよくありませんよ」




パシッと音がしたかと思い顔をあげると、男の腕を掴んでいる青年がいた。


上質な着物と羽織。眉目秀麗という言葉がよく似合う妾とは縁遠い人。それが一番初めに思ったことだ。




「なっ…桐賀柄(きりがえ)様！！申し訳ありませんでした…！！ご無礼をお許しください…！！！」




「いえいえ、謝罪ならこの女性にしてくださいな」




そういい妾に目を向ける青年。桐賀柄…ここらへんの町では一番の名家だ。


どうりで穢れを知らない人だと思った…。




「っ……すまなかっ、た…」




男は逃げるように走り去っていった。妾のような罪人の娘に謝るなんて、一生物の赤っ恥だろう。


いい気味だと思いながら、助けてくれた青年に感謝をする。




『ありがとうございました…』




今にも消えそうな掠れた声で御礼を言うと、私は走る。




「あっ…待って…！！」




手をパッと掴まれる。