第2章 君たちが笑えば、私は幸せだと。そう思っていた。

「……すまねぇ」 　

私の頬を滝のように伝う涙を、左馬刻はバツが悪そうな表情で拭う。

「……お姉ちゃん、ごめんなさい……っ」 　

なんで、この子たちが謝るの？　

謝るのは、こっちなのに。

「……本当は分かってたんだ。
あんたにも、あのクソ親父の矛先が向く可能性があるって。
あん時の俺は、合歓と自分を守ることしか考えてなかった。だから……」

「でも、それが普通なんだよ？私がおかしくなってるだけ」

「でもなぁ……！」

左馬刻は、叫ぶ。

「だからって、テメェの姉貴のことを蔑ろにしていい理由にはならねえだろうが……っ！」 　

左馬刻の瞳には、少しだけだが涙が浮かんでいた。

「っ、なんでっ、来たのよ……！せっかく、一人で生きていけるって思ってたのに……！」 　

知られてしまえば、彼らが私を想って泣いてくれること。 　

そして、どんなことをしてでも探そうとするのは分かっていた。……分かっていたのに。 　

じゃあ、どうして私は自分の部屋にジュラルミンケースを置いてきた？

少なくとも、少ない希望を持って置いてきた筈だ。

少ない希望って……？

「……っ、ごめんねぇ……っ。お姉ちゃん……！
お姉ちゃんのこと……何も知ろうとしなくて……っ！
気づいてあげられなくて、ごめんね……。私たちを守ってくれて、ありがとうって…」 　

合歓が、私の背中に力強くしがみつくように抱きついてくる。背中がしっとりと、濡れていた。謝らないでよ……。 　

そんなことされたら、私……。