第2章 君たちが笑えば、私は幸せだと。そう思っていた。

「……なぁ、姉貴」

「ん、どうしたの？」

「……やり直せねえか？」 　

今、左馬刻はなんと言った？？ やり直せないか、と言った？

「一から。家族として、やり直してぇんだ。やりてえことが、あんたにしてやりてえことが。……沢山あんだよ」 　

左馬刻を振り返ると、後悔の色に染まった表情で私を見つめていた。

「私もね、お姉ちゃんにしてあげたいこと、沢山あるんだ……。沢山聞いて欲しいこともあるし、お姉ちゃんに聞きたいことも沢山ある……」

　合歓が私の手をその華奢な手で包み込みながら、そう話す。

「母さんもお前のこと待ってっから、俺らんとこに帰って来い」

　その言葉に、涙腺がまた緩む。

「……っ、いいの？」

「当たり前だろうが、ダボ」 　

左馬刻は少し照れくさそうに、確かにそう口にした。

「俺らの姉貴は、こんなにも弱虫だったんだな……。気づけなくて、本当に悪かった」 　

私はまた謝りだした二人に笑みがこぼれる。

「言ったでしょう？私は二人が幸せなら、それでいいって」 　

でもね、それだけじゃダメだって。今の大きくなった、大人になった二人の温もりに触れて気づけた。

「今度は、三人で幸せになれるかな？」 　

この弟妹たちの幸せが私の幸せであるように、私の幸せがこの二人の幸せだって気づけたから。

「当たり前だ」

「当たり前だよ、お姉ちゃん！」 　

あぁ、私は。 　

私は、こんな家族を。こんな弟妹を持てて幸せだ。

「……おかえり」

「おかえり、お姉ちゃん！」 　

あぁ、何年ぶりの言葉だろう。 　

何年も何年も、求めたくても求められなかった言葉。 　

私は溢れ出した涙を手で拭い、笑顔でこう言った。



「……ただいま！」



【完】