第9章 きゅう　　

　「オレたちほどの被害じゃ無くて、割とすぐ復帰したんだ」

　耳を疑いたくなる。

　「今じゃ、ゼロの同期で生きてるのは伊達班長だけ。萩原もオレも松田も、今はゼロの協力者って事になってる」
　「…」
　「目が覚めたのは、班長を抜かして…オレ、萩原、松田の順」

　穏やかな声と裏腹に重い話で、そろそろ胃もたれしそうだ。

　「言ってもオレは、自分で引き金を引いて、運良く心臓をズレて処置も割と素早くしてもらえたんだ。
　身分を偽ってるのも、上云々じゃ無く、潜入先からバレない為だし、ある意味オレも別枠なんだけど」
　「…」
　「…ごめんね、こんな話」
　「いや、事情わかって助かった。…そーか、そう言う扱いなんだな、俺たち」
　「でも、ゼロが動いてくれてるから。今回の任務で結果を出せば、あるいは！！」
　「ありがとな」
　「え…あ、いや、オレは何も」
　「つい最近まで、幽霊だと思ってたんだ。
　初めて目が覚めた時、体の重さにびっくりした。
　ははっ、まぁ、なんつーか、生きてるって実感したんだ」

　諸伏が苦虫を潰したような、渋い顔をするから、なんだか笑ってしまう。

　「生きてただけで、ありがてぇよ。…つってな。まぁ、なんだ、助けてもらった恩、無駄にしねぇように暴れてやるよ」
　「その前にリハビリだね」
　「これでも、回復力えげつないって褒められたんだけどな」
　「現役の松田に比べたら、まだまだでしょ」
　「痛いとこ突いてきやがる」
　「オレも、ちょくちょく顔出すようにするから」
　「サンキューな」

　こんな真っ白い部屋の中じゃ、1人でいたら息が詰まる。
　不自由な身体に、嫌気がさす。
　…せっかく、戻れたっつーのに。

　けど、まだ諦めないでいられるのは、こうして冷やかし？…否、励ましにきてくれる仲間がいるから。

　あと、なまえも1人にしておけねぇし。

　ほんと、早くもどさねぇと。

　……ゼロに譲れねぇし。