第9章 きゅう　　

　「…って、どこまで着いてくるんですか？」

　ホットミルクを飲み干した彼女を、寝室まで見送り…というか俺も入る。

　「ちゃんと寝るのを見届けようと思いまして」
　「平気です」
　「僕が平気じゃありません。なまえさんが、ちゃんと寝るのを見届けたいので」

　ニッコリ(何も言わせないぞ)と、微笑み、彼女が布団に入ったのを見届け、そっと布団を肩までかける。

　ぽんぽんと、程よいリズムであやすようにしていると、段々と瞼が落ちていく。

　「おやすみ、いい夢を見てくださいね」

　どうか、今日が彼女のトラウマになりませんように。


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ー…


　彼女が眠って1時間ほどした後、俺はその家を後にする。
　部下の元に車を走らせ、そこに着く頃には当に24時を過ぎていた。

　「お疲れ様です」
　「あぁ。…悪いな、こんな時間まで。下がっていいぞ」
　「はい。ありがとうございます」

　一息ついて、重厚な扉を開ける。

　部屋の主に繋がれた管に、そして紡がれる心臓の音に、惹き寄せられるように、そっと部屋の中へ入る。

　そっと、鍵を閉める。

　ベットの上で穏やかに、見慣れたような懐かしいようなその顔を見て、自然と気が緩む。

　所々痛々しい古傷は残るものの、整った顔は相変わらずだ。

　「おい、早く起きろよ」

　なんて時間にそぐわないことを思いながら、そっとその近くまで椅子を近づけ、座る。

　「開口1番、お前はなんて言うんだろうな…」

　ベット端の方を少し借り、ベットに軽く寄りかかる。
　突っ伏して目を閉じれば、今までのことが走馬灯のように蘇ってきた。

　…本当に長い時間だった、ここまで来るまで。

　そうだ、このこと、

　あいつらにも知らせないとな…。





















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ーー…

　side 松田

　ここ…どこだ？
　俺は何してたんだ？

　「ん…」

　そうだ、俺、

　「っ、」

　上手く力がはいらねぇ。
　つーか、体が重い。
　重力がすごく重い。

　言葉にしようにも、上手く出せねぇ。

　なんとか、動こうとすると布が擦れるような音がする。

　視線の端で、きらっと何かが光る。

　「っ」

　今はまだ音にならない、笑いが溢れる。

　少しだけ顔を動かせば、それが月明かりに照らされた見慣れた金だとわかる。