第9章 きゅう　　

　「守れなくて、ごめんなさい」

　さすっていた手が彼女によって掴まれ、そっと外される。

　「…なまえさん」

　彼女の手は信じられないほど冷たく、弱々しい。

　「私は、大丈夫ですから。元々、見えてたのが不思議な現象なんだし、夢でも見てたのかなって、そんな気持ちなんです」
　「…」
　「ただちょっと疲れちゃって。…だって、そうでしょ。
　松田サン容赦なく漫画本買うんだもん。玄関の、見ました？」
　「はい」
　「重くて、ついた瞬間力尽きちゃって。
　最後の気力振り絞って、寝室に着いたんです」
　「迎えにいけず、すみません」
　「あ、いえ。そういう意味じゃないんです。
　むしろ、気にかけていただいてありがとうございます。
　………でも、もう大丈夫ですから」

　彼女の大丈夫が引っかかる。

　「…」

　ゆっくりと、顔を上げた彼女が口角を上げるのを見て、松田と彼女の約束が過ぎる。

　「大丈夫なら、…よかった。夕飯にしましょう、貴方のリクエストのラーメン作りますから」
　「あ…、今お腹すいてなくて」
　「"大丈夫"なんですよね？」

　少し強引に、尋ねる。

　「…っ」
　「君が大丈夫でも、僕は大丈夫じゃありません。気になって仕方がない」

　彼女をちゃんと、引き留めておかないといけないから。

　「僕にも、"約束"がありますから。嫌だと言っても、君に構います」
　「…強引すぎ、」
　「僕の恋人はこの国だから、君も僕の恋人の一部です。支えるのは当たり前でしょう？」

　少し緩んだ表情に、そっと胸を撫で下ろす。

　「…お腹、すいたかもしれません」
　「うん、すぐ作りますね。もう少し休みますか？」
　「一緒に、作ってもいいですか？」
　「もちろん」

　立ち上がる彼女を支えながら、一緒に部屋を出る。

　「漫画、どんなの買ったんです？」
　「松田サンが気になるって言ったの、全部とまではいかなかったんですけど」
　「片付け手伝うので、後で一緒に読んでも？」
　「はい。…安室さんも漫画読むんですね？」
　「人並みには」

　キッチンについて、2人で支度を始める。

　「ラーメン、どこにしまったっけ…」
　「なまえさん」
　「ん？」

　冷蔵庫から取り出した袋に入った生麺を見せる。

　「麺は間に合わないので。
　どうせなら、スープから作りましょう？」