第7章 なな

side松田

　「行ったか」
　「あぁ」

　彼女を見送った後、ゼロがエプロンを外しながらリビングへと向かう。

　それについていく俺。

　俺の方が勝手知ったるはずなのに、ゼロの方が馴染んでいるようにも思う。

　「座れよ。浮かんでるの見るの落ち着かないんだ」
　「あぁ？ん。で、何？」
　「何って？」
　「改まって、どうしたんだよ」

　朝食のついでに淹れた本格的なコーヒーは、自分のために淹れたらしい。

　「…あぁ。なぁ、松田。単刀直入に言うけど、彼女ってお前にとってどんな存在だ？」
　「…」
　「…」
　「…どんな存在ってよ」
　「それによって処遇が変わるって言ったら？」
　「…っ、お前、嫌なやつになったな」
　「馬が合わないのは、初めからだろ」

　ニヒルな顔をしてそんなことを言うもんだから、思わず舌打ちをする。

　「心配なんだよ、なんつーか。わかるだろ、ここ最近アイツと俺のこと見張ってるお前なら」
　「バレてました？」
　「馬鹿にすんなよ、何となく腹のうちはよめるっつーの」
　「…彼女、僕が今追ってる組織のボスの隠し子なんですよ」
　「は？」
　「って言っても、実験に使われるためにとられた養子なんですけど」
　「いや！なにをぽろっと！重要な案件を易々と！ぽろっと！！言っていいことと、悪いことがあんだろうが！！」

　キョトンとしてやがる。

　「ええ、だから、お前に協力者になってもらおうと思って」
　「お前、口調が…ゼロとバーボンと降谷が混沌としてんじゃねぇか！
　どれだ、どのお前なんだ！！」
　「で、どうする？協力者になるか、ならないか」
　「話を進めんな！困惑してるんだ！こっちは！！」
　「困惑具合で言ったらお前に再会した時から、ずっと僕は困惑してますよ。
　肉体がないんだから。どんな化学です？僕、証明できないことって拒否反応でるんですよね」
　「それはそうだけどよ！」

　ゼロが優雅にコーヒーのカップを傾ける。

　「落ち着けよ、いい大人が」
　「いや、俺あん時で時止まってんだわ。お前よりはガキなんだわ。認めたくねぇけど！」

　すごくかわいそうな目で見てきやがって！

　「…どれから説明して欲しいです？」
　「とりあえず最初から」

　おい、ため息ついてんじゃねぇぞ！