第5章 5th

　頭をぐりぐりとすり寄せる。

　「フレンチトーストの甘さじゃないもん」
　「わがままだな」
　「砂糖になりたい」
　「卵でも牛乳でもなくて？」
　「混ざりたいんじゃないもん、溶けてなくなりたいんだもん」
　「…」

　研二の手がとまる。

　ごめんね、研二。
　謝ってばかり。

　謝るくらいなら口に出さなきゃいいのに、いっぱいになったコップから溢れる水みたいにとめどなく、泣き言ばかり言ってしまう。

　研二が火を止める。
　フライパンのうえで、フレンチトーストはバターと共にまだ少し喘いでた。

　大した力じゃないけど、腰に回していたうでがするっと、解かれて私は少し不安になった。

　「ゆり」

　慈しむような目なのに、責められた気もして、不安定な気持ちが胸を占めて、そのまま締め付ける。

　「行かないで、研二」
　「どこにも行かないよ、俺は」
　「ずっと一緒にいて」
　「ずっと一緒にいるよ、絶対」

　何度聞いても不安になる。
　何度言っても言い足りない。

　すっぽりと彼の腕に収まる、私の身体。
　もっと力を込めても壊れやしないのに、いつだって優しい手付きで壊れモノに触るように、触れてくるんだからたまらない。

　「もっとそばにきて」
　「え？」
　「研二がいるのに、ずっと寂しい」
　「俺がいても足りない？」
　「足りない、全然足りない」

　ついに溢れ出した涙が、研二の服を濡らしていくのに、それを止めることができない。

　こうして研二と過ごしている時を、ひとつたりとも無くしたくない。
　なのに、穴の空いたバケツに溜めていくように、意図しないままこぼれおちてく。涙も、感情も。

　「これから先7年そばにいてくれても、多分ずっと足りない」
　「…」
　「14年でも、21年でも、全然足りない」
　「…」
　「研二のいない7年は、何にも代えられない」
　「責められた気分だな」
　「責めてるんだもん」
　「そっか」
　「研二を傷つけるのも癒すのも、他の何かじゃ嫌なの。
　今ここにいてくれるからいいって、思ってるはずなのに同時にずっとずっと、アイツの顔が浮かぶの。
　後輩たちがやっと検挙してくれたのに。
　取調室のマジックミラー越しに、薄気味悪い顔で笑うの。
　…死神じゃないのに、アイツは。
　私から、研二を、松も、…っ、」

　口の中に鉄の味が広がる。