第5章 5th

　「…笑っちゃうよね、いつの間にこんなに弱くなったんだろうってさ」

　あれだけ暖かく感じていたはずの体温なのに、何も感じない。

　「研二、ずっと見てくれてたんでしょう？
　どう思った？
　復讐する気もないくせに、馬鹿みたいにタバコ吸って時間進めて、逃げるみたいに仕事に打ち込んで、…
　毎日毎日早く迎えにきてよって、思って、」

　答えるように私をさする。

　「こうやって、研二に当たって、…情けない」
　「ゆり」
　「私から研二を奪わないで、そばにいて。
　私が大丈夫ってわかったら、いつか研二消えちゃうんでしょう？
　研二ってそう言うやつだもん」

　もっと強く抱きしめてよ、研二。

　「大丈夫じゃないよ、全然大丈夫じゃない。
　安心してなんて言えない、天国で松と、って、言いたくない。
　松にも、死神にも、神様にも、研二のこと渡したくない。
　絶対、渡したくない」

　狂ってる？

　「最期みたいに行動しないで」

　分かってる。

　「がんばったよ、わたし。
　研二がいない世界を7年も生きたんだよ」
　「…」
　「私から大切な人を奪ったのも誰かなのに、誰かのための仕事なんてやりたくないって、思いながらずっと仕事してた。
　研二の言う通りだよ、わたし向いてなかった。
　不純な動機だった、だから、誰かの笑顔なんてとてもじゃないけど見たくないって、この7年何度も思った」

　研二を攻めて何になるんだろう。
　酷い弱音だ。

　「幻滅したでしょう？
　研二が好きになった私なんてもうどこにもいないんだから」
　「ここにいるだろ」
　「…っ、」
　「独りにしてごめんな」

　こんな時でも研二は優しい。

　「泣き虫なゆりが、俺のことで泣いてるの久しぶりに見た気がするよ」

　穏やかな声に、体温が戻ってくようなきがする。

　「気丈に振る舞ってさ、仕事も人一倍頑張ってたの見てたよ。
　俺がいない間、俺の同期たち支えてくれてたのも、他のやつの最期をきいて、何度も唇噛み締めてたの知ってた。
　何度も抱きしめてやりたいって思ったのに、この腕じゃ通り抜けちまってさ。
　幻滅しちまうのは俺に対してだよ、こんなに想ってくれる相手を傷つけることしかできないんだから。
　ブレーキ持ちが、聞いて呆れるよな」

　私の涙にそっと触れたその指が少しだけ透けた気がした。