第3章 3rd

　ー…ピンポーン

　「誰かきたみたい、出てくるね。」
　「あぁ」

　研二が作ってくれたご飯の皿が空っぽになって、ごちそうさまをして、幸せなのに何か物足りなくもなって。
　私って多分、よく深い。

　「はーい。…って、安室さん」
　「おはようございます、ゆりさん！
　モーニングのお届けです！」

　私が少しだけ開けたドアを、ぐいっと開いた安室さんがポアロと書いた皿を持って、玄関の中へ強引に入る。

　「こんな朝から誰か、先客？」

　怪しげに眉を顰めてゼロが言う。

　「わかるの？」
　「あぁ、なんとなく」
　「なのに、中入ったの？」
　「あぁ、知った気配がしたような気がしたので、…って、」

　ぐいっと私にその皿を押しつけて、持たせると自分は靴を脱いでずかずかとリビングの方へと行く。

　そういえば、研二とゼロがエンカウントするのってまずいんじゃ…

　いや、そもそも、ゼロに研二が視えるの？

　「なん、で…」
　「やっほー、降谷ちゃん」

　食べ終わった皿をシンクまで運んでる、研二。
　それを見て、ゼロは固まってる。

　その横を通り過ぎて、研二のそばに行く。

　「研二、ありがとう。置いててくれて、よかったのに。片付けくらい、私やるし」
　「いいって、いいって。それより、降谷ちゃんどうしたの？え？サンドイッチ？」

　だんだんとゼロの視線が落ちて、そしてそのまま研二へと近づくと、止めるまもなくびっくりするくらい鈍い音がした。

　研二のお腹に一発決まる。
　なのに、研二はびくともしなかった。

　「いっ…てぇわけはないんだな」

　ボソリと研二が呟く。
　どこか、悲しそう。

　「降谷ちゃん？」
　「…おまえは、」
　「ぜろ？」
　「…お前は、ハギ、…なのか？」
　「そーだけど、もし俺じゃないとしたら、この一発は飛んだとばっちりになっちまうな？」

　研二の言葉に確かにと思っていると、俯いていたゼロが顔をあげた。

　「確かにな。…どういうことだ？コレ。」
　「いや、切り替え早くねぇ？」

　こういうやりとり、なんか懐かしいな。

　「意外とガサツな、ゼロらしい。ふふ。研二、ゼロとも話してあげたら？ゼロ、コーヒーのむ？」

　そういえば私、同期と話してる研二も好きだった。

　「…貰いたいとこだが、ポアロで梓さんが待ってるんだ。だから、手短に頼む」