第18章 未来を知る者

「ごめんなさい。ご厚意は嬉しいんです。でも、今欲しい物は本当に無くて…、その…」


言葉はよく考えて発する事。

会社にいた頃は常にそれを念頭に気をつけてたのに、ここにいて甘やかされ過ぎていて気が緩んでる…本当にこの人の前だと、私は子どもの様になってしまう。


「失礼なことを言いました。すみません」

甘えて逃げてばかりでなく、成長もしなければ…


「いや、貴様の言うことも一理ある」

「え？」

「貴様の言う通り、民に活気がなければ国は栄えん」

脇息にもたれながら、信長様は口の端を上げる。


「信長様、これは一本取られましたな」

商人の方も、爽快に笑い出した。


「だから貴様は手放せん」

「え？…わっ！」

信長様は手を伸ばすと私の腰に手を回して抱き寄せた。

「信長様っ！？ひ、人前です」

大声を出すわけにもいかず、小声で囁いて止めて欲しいと訴えたのに…

「ふっ、こんな所で煽るな、口づけたくなる」

「Noーーーっ！」

する気満々で近づいてきた唇を両手で覆って阻止した。

はずなのに…

信長様は私の両手首を掴んで離すと、私の指先に唇を押し付けた。

「………っ」

その所作が妙に艶っぽくて、ジッと見つめられただけで顔が一気に熱くなった。

「今の言葉の意味は聞かずとも分かった。今はこれで我慢してやる」

チュッと音を立てて、信長様は私の手を離した。

「あ、ありがとうございます」
(私がお礼を言うところ…？)

けれど助かった。どうやら、“No”は国どころか時代を超えて理解されるらしい。


「出かける。貴様も一緒に来い」

「え？」

「無駄金を使わず民を救いたいのであろう？」

「はい……でも私、仕事を抜け出してここへ来てるので…」

「貴様の一番の仕事は、俺の近くにいる事だ。それとも、俺と視察に行くのに何か不満があるのか？」

「そんなのは、ありません」

本音を言えば、二人でお出かけなんて嬉しいに決まってる。
今日は急ぎの仕事もないから抜けても迷惑はかけないけど…

「ならば問題はない。針子部屋へは伝えておいてやる。視察に出かけるぞ」

信長様は意気揚々と立ち上がり、早くしろとばかりに私の腕も引っ張った。