第6章 「元整備士」×「コルベットC7」

「すまない、勝手にコーヒーなんて」
「いいえ、いいんです！　私こそ気遣いが足りなくて…」
「そんなことはないさ、子供達を一番に思うのは当たり前のことさ。じゃあみんな食べよう！」

そんなアンダーの言葉を合図にみんなが手を合わせ、静かだったリビングに「いただきまーす！」と子供たちの元気な声とあたたかな空気が行き渡たった。
温かいうちにまずはレモンティーをそのまま口に含むと、なぜかいつもより美味しく感じ思わず笑みがこぼれる。

「シュウゾウはコーヒーが好きだったから、もしいたら彼と一緒にコーヒーと一緒に食べようと思ってね。呼びきり甘いのを選んできたんだ」
「あ、アンダー！　気持ちは分かるけど皆が食べにくくなるでしょ！」
「あっ…！　す、すまない…！」

そう止めに入るが時すでに遅く、皆のフォークを持った手が止まっていた。

「そう言えば、ケーキも人数分ぴったりだな…」

元太くんがそう声を下げて言う。
「皆遠慮しなくていいんだよ！残すのももったいないからね」とフォローを入れてもなかなかその手は進まない。横目でアンダーへ視線を向ければ「す、すまないと思っている…！」とおどおどと焦り始める。
すると元太くんが突然立ち上がるとショートケーキの乗ったお皿を持って私の元へやって来るとイチゴのショートケーキが乗ったお皿を私の前へ突き出した。

「…俺、ケーキよりうな重の方が好きだからよ！　だから……これは姉ちゃんの父ちゃんの分だ！」
「じゃあ‼　僕のは奥さんの分で！」
「お前ら……」

そう言って今度は光彦くんがお皿を持ってやって来る。

「じゃあ、歩美のは三人で三頭分して一緒に食べようよ！」
「あら、それなら私と江戸川くんの分も残ってるわよ」

すると今度はコナンくんがカウンターのハイチェアから立ち上がり、自分の手を持つとそれをダイニングテーブルの上に置いた。

「それに、レモンティーとこのクッキーも焼き菓子もすっごく美味しいですし！」
「十分すぎるくらいだよな！」

私はじっと、差し出された二つのショートケーキを見つめた。