第43章 消失

プルルと鳴り続けるそれを恐る恐る手に取り、通話ボタンを押す。


「……はい」

『やっと出た……！さん、今どこにいますか！』


相手は青柳だった。
その声には焦燥が滲んでいる。


「家、だけど…」

『家！？大丈夫ですか！？』

「え？うん、まぁ……」


大丈夫かと聞かれると、かなり微妙だ。
身体中は擦り傷だらけ。だが一応生きてはいる。

私の声を聞いた青柳は、電話の向こうで安堵の息をついた。


『みんな心配してたんですよ。さんが無断欠勤だって大騒ぎです』

「……まって、今日って何曜？」

『月曜ですよ』


時計を見る。午前10時を少し過ぎたところ。
―――月曜の、平日の10時……？


「……仕事！！！」


やっばい、完全に忘れていた。
というか、完ッ全に寝坊だ。


「ごめん！！すぐ行く！！」


そう叫んで電話を切った。

とりあえず、まずはシャワーだ。こんな醜態で外へと出るわけにはいかない。
傷が痛いとか水でしみるだなんて言ってられない。血と煤と涙の跡を一気に洗い流し、勢いでスーツに袖を通す。

そしてそのまま玄関を飛び出した。
タイヤがキュルキュル鳴るのも構わず、霞ヶ関へと車を走らせる。



「はぁ、はぁ……ごめん、遅くなりました…」


本庁に到着したのは午前10時40分。
実に2時間10分の遅刻だ。


「あ、警部！おはようございます」

「おはよう。仕事、大丈夫だった？」

「はい、全然大丈夫でした！」


部下が笑顔で出迎えてくれた。周りの様子を見渡すに、どうやらみんな仕事に切羽詰まった状況ではなさそうだ。一先ずはよかった。


「警部のギリギリ出社はよくありますけど、遅刻は珍しいですね。寝坊ですか？」

「あー……まぁ、そんなとこ」


朝起きたら傷だらけのボロボロでした、なんて誰が言えよう。
実際、寝落ちして寝坊したのに変わりはない。


「青柳は？」

「先輩なら、今刑事部に書類を引き継ぎに行ってます」

「そう。ありがとう」


私は席に腰を下ろし、山積みの書類を前に深いため息をついた。
今日も今日とてやることは山ほどある。