第42章 決意と

「バーボンって、私が今日一緒にいた男のこと？
残念だけど、彼とは今日が初対面。私は今日指示を受けてここに来ただけだから。あなたのその計画は無駄だと思うけど」


つまりは、彼がここに来なければいいということだ。
私がこの場をやり過ごせば、彼が殺されることはない。


「……フッ、はっは、あははは！」


突然、男が高らかに笑い出した。


「ハッ、何にも無しにお前を連れてくるわけねぇだろ？タレコミだよタレコミ。お前があいつの女だっていう情報が入ってんだ。あの男を庇いたかったんだろうが、そうはいかねぇ。
残念だったなぁ！！」


不愉快な笑い声が部屋中に響く。してやったとでも言いたいんだろう。
それを止めるように、男の携帯が鳴った。ポッケからそれを取り、「どうだ？見つかったか」というような話をしながら私に背を向ける。

その間、この部屋を見渡した。
男の取り巻きは計4人。ドア付近に2人、男のそばに1人、私の横に1人。全員手にはナイフを持っている。
男が電話に向かって「なに！見失っただぁ！？」と叫んだ瞬間、私はすぐ横にいる男の足を勢いよく払った。
反動で落ちたナイフを拾い、縛られていた手をほどく。


「形成逆転。足まで縛らなかったのが運の尽きね」


一瞬にして、男の首にナイフを突きつけた。


「全員動かないで。下手に動けばこの人の喉元が開くわよ」


無精ひげの男は電話を切り、眉をひそめながらも素直に両手を上げた。


「へぇ、見かけによらずやるじゃねぇか」

「それはどうも。ほら、早くこの部屋から出しなさい」

「……お生憎、そりゃできねぇな」


その言葉と同時に、妙な違和感に気付いた。男の目が僅かに斜め下を向いている。
……ジャケットの内ポケットから、黒光りする金属が覗いていた。

パンッ！！

気付いた時には、もう遅かった。
耳を劈くような破裂音が響き渡り、ナイフを持つ手がはじかれる。
衝撃で体制を崩した瞬間、背後から誰かが飛び掛かり床に押さえ付けられた。
再び手首を縛られ、口元には冷たい金属の感触。


「ったく、手間かけさせんじゃねぇよ。……おい！あれ持って来い」


私に拳銃を突きつけたまま、男が指示を出した。
持ってこられたのは、怪しい小瓶と注射器。


「また暴れられると困るからな。これで大人しくなるだろ」