第42章 決意と

「……手、離して……お願い…」


小さな声で、かすれるようにそう告げられる。
彼女の瞳から、一粒、涙がこぼれた。


「……でも、僕はもう、のそばにいられない。今日の任務を果たせなかった時点で、恐らく僕は組織に消される。そうなれば、君まで危険に晒してしまう。それだけは、絶対に避けなければいけない。
―――だから僕は、君の前から消える」


吸い込まれるほどきれいなの瞳は、涙で溢れていた。


「これしか思いつかないんだ。きっと君を悲しませる。
本当にごめん」


とめどなく流れる涙を、優しく拭った。
……きっと、これが最後になる。



「心から、君を愛している」



耳を塞いでいた手で頬を包んで、そのまま静かに唇を重ねた。
温かくて、やわらかくて、仄かに震えていた。

ゆっくりと顔を離し、涙に濡れる顔を眺める。
……あぁ、離れたくないな。


「……ごめん…」


最後にそう告げて、僕は背を向けた。
「待って」と、必死に呼び止める声が背中に届く。
でも、振り返ってはいけない。

ダンッ！！と大きな音がして、思わず足が止まる。
がベッドから落ちたのだろうか？
受け身は取れたか？どこか打ってないか？
そんなことが頭をよぎるが、それでも振り向くわけにはいかない。
振り向いたら、きっとまた彼女に縋ってしまうから。


「待って！行かないで！！」


拳を強く握りしめ、爪が手のひらに食い込む。
それでも振り返らず、玄関のドアに手をかけた。
ドアがゆっくりと閉まる音だけが、静かに背中を押してくる。

後ろ髪を引かれる思いを押し殺して、僕はその場を去った。