第41章 真相を知るとき

「え、なんで……？」

「何でって、次来たときに困るだろ？」

“次”って……。
言われた言葉に混乱していると、ゼロが私の手を取って諭すように口を開く。


「……会いたくなったら、いつでも来て良い。待ってるから」


優しく揺れる瞳に見つめられて、キュウと胸が鳴った。

電話番号と言い、この家と言い、最近のゼロは私に甘い。甘すぎる、気がする。
何とも言えぬこそばゆさに苛まれながらも、小さく頷いた。


「じゃあ、僕も風呂に入ってくるから」


ポンと私の頭に手をのせてから、ゼロは脱衣所に入っていった。

1人になった部屋を見渡す。失礼だが、本当に生活感が無い部屋だ。
ギターとテーブルとベッドの他に物はなく、もちろんテレビさえもない。
一体何日をこの部屋で過ごしているのだろう。
もしかして、今日の帰宅も数日ぶり、下手したら数週間ぶりだったりするのだろうか。
無理に押しかけてしまった申し訳なさが募る。

ふと、使用感の目立たないキッチンを覗く。
フライパンやグラスはかろうじてあるが、それでもやけに物が少ない。
そんなこれまた生活感を感じないキッチンだが、一つだけ目を引くものがあった。何かのビンだ。
近づいて手に取ると、薄暗い中でも分かるほどきれいな琥珀色の液体が中に入っている。そのラベルには筆記体で“Bourbon”と書かれていた。銘柄は分からない。

3分の1ほど減ったそれを眺めていると、背後から奪われた。


「何してるんだ」

「あれ、お風呂は？」

「今あがった」


はや。
まだ数分しか経ってないのに、もう風呂からあがったのか。烏の行水かよ。


「……なぁ、相談なんだが」


手に持ったビンを戸棚にしまって、徐にそう口を開いた。


「なに？」

「……今から、出掛けないか？」

「え、今から？」


もう日を跨いでから数時間が経過している。深夜から早朝に移り変わろうとしている時間だ。
そんな時間に外出したって、きっとどこも開いていない。


「出掛けるって、どこに？」

「………海」



忙しい彼にとって、休む時間は貴重なものだろう。
きっとベッドで寝ることさえそうそうないはず。だから、今日みたいな日は、しっかりベッドで睡眠を取りしっかり体を休めて欲しい。心からそう思う。
………けど、“海に行きたい”というその言葉に、とても惹かれてしまった。