第30章 お茶会

「安室さん…でしたっけ？
あの人なんすよね？さんの言う大切な人って」


それからしばらくの沈黙の後、青柳が徐に口を開いた。


「前、仕事を早く切り上げてわざわざ会いに行った男もあの人ですよね？」

「……いや？」



え、えっ！？何で分かったの！？
いや、私の部下が仕事が出来て優秀な奴だということは分かっていた。
けど、まさかここまで鋭いとは思わなかった。



「伊達に2年間さんの下で働いてないんで。
あの人を見る目が違ったのなんてすぐに分かりますよ」

「えっ、そ、そんなに分かりやすかった…？」

「あーほらほら、ちゃんと前向いてください」


プップーとクラクションを鳴らされ、私は慌てて前を見る。
こういう時に限って、もう間もなく目的地だ。



「俺には、向けてくれない目なんで」


青柳はそう呟いた。
相変わらず外を見ているため、その表情は読めない。

私には分からない、ゼロに向けていた目。
一体、どんな目なのだろうか。




そうこうしているうちに車は本庁の駐車場へと入っていく。
無事に到着だ。




「色々言いましたけどとにかく俺が言いたいのは、お互いに大切であればあるほどその思いは食い違うものなんすよ。
だから、さんがやりたいこと、やるべきだと思ったことをやればいいと思います。
俺、さんの真っ直ぐ自分を貫く所、誰よりも尊敬してるんで」


停車した車の中で青柳は、私の目を真っ直ぐに見つめてそう言った。
質問の答えとは程遠いものではあるけど、でもやっぱり、私の優秀な部下はいつでも私の欲しい言葉を言ってくれる。
そうやって何度も救われてきた。



「ありがとう」



そして今回もその言葉に救われる。
お陰で、改めて決心がついた。

ーー…私は、私の守りたいものを守る。
ゼロが私の前からいなくならないためなら、なんだってやる。


決意を込めてシートベルトを外し、車から出た


























「一方通行って、悔しいもんだな」


車の中でそんな言葉が呟かれていたことなど知らずに。