第6章 好機逸すべからず

「何がおかしい？」

「すみませんっ！別に何も！お皿片付けますねー！」

「ああ。美味かった。皿くらい俺が洗うぞ」

「ええっ！？赤井さんにお皿洗いなんてさせられませんよ！」

「では俺は洗濯でもするか」

「それはもっとダメです！座っててください！」(下着を見られたくない)


やれやれ…と煙草に火を点けた赤井さん。それでいい。とりあえずシンクにお皿を持って行き、冷蔵庫から缶コーヒーを取り出す。ちょっと迷ったけど中身をグラスに注いで、テーブルに持っていった。


「どうぞ」

「…わざわざ洗い物を増やしたな」

「私が洗いますから、いいんです！」


またやれやれと言わんばかりの表情を見せる彼をそのまま放置し、キッチンへ向かった。




皿洗いを終え続いて洗濯機を回そうとしていると、突然赤井さんが背後から現れる。


「少し出掛けるが、一緒に来るか？」

「うーん…洗濯物あるし、まだお化粧もしてないんで…」

「化粧などしなくても大して変わらんだろう」

「全然違います」

「…そうか？それなら一人で行ってくるが…俺が帰ってくるまで、絶対に家から出るなよ、誰か訪ねてきても決して家には入れるな」

「子供じゃないんだから……でも、はい、分かりました。赤井さんも気を付けて行ってきてください」

「ああ…」


ひらりと身体を翻し、彼は出掛けていった。


メイクをして、軽く部屋の掃除をして、洗濯物も干せば、もう特にする事もなくなって。

一息つこう、とコーヒーを取りに冷蔵庫へ向かえば、先程赤井さんにコーヒーを出したグラスが洗って伏せてあることに気付き…自然と笑みが溢れた。自分で洗ってくれたみたいだ。そのグラスを軽く拭いて、その中に今度は自分のコーヒーを注いだ。

テーブルに着席し、コーヒーをひとくち…さて今から何をしようか…

……思い出した。

“大事なこと”、忘れてた。昨夜張り切って書き始めたこの世界の年表ノート…どこにしまったんだったか。いや、しまった記憶もない。出しっぱなしだった可能性が極めて高い。

赤井さんはこのことを言ってたのかも……

帰ってきたら怒られる……！？