第6章 好機逸すべからず

赤井さんが洗面所を使っている音が聞こえてきて、ぴしりと固まっていたままだった四肢をようやく動かす。

数分後料理も完成し、テーブルの上に並べ終える頃には彼もリビングにやって来た。

特に何の会話もなく向かい合って座り(いつの間にかお互い座る席は定着している)、なんとなく重たい空気のまま朝食が始まる……


「パンではない朝食は久しぶりだな…」

「あっ…赤井さんって朝はパン派でした！？」

「いや？特にこだわりは無い」

「そっか…よかった…あの…ご飯の量はこれくらいでいいですか…？」

「そうだな。丁度いい」


一瞬ヒヤッとしたものの、大丈夫だったようで……その後は無言で食べ進めた。




チラチラと彼の方を伺いつつ…赤井さんが全てを食べ終わったタイミングで、思い切って切り出す。


「あの…昨日は、色々すみませんでした…これからは気を付けます」

「…分かったならいい。だがもっと大事なことを忘れていないか？」

「……？……大事なこと……」


忘れている、大事なこと…そんなことあったか。昨夜のキスのことなら私の中では“大事”と書いて“おおごと”だが、おそらくソレのことでは無いんだろう。


「分からないなら今はいい……近々にシェリーが動く場所の見当はまだ付かないか？」

「コナンくんには分かり次第スグ連絡してっては言ってあります…でもとりあえず彼らが学校に行ってる間は何もないと思いますね」

「シェリーも学校に通うのか？」

「はい、もちろん。小学生だからランドセル背負って」


赤井さんが見たこともない変な顔をしてる。あの彼女が小学生を演じてる所が想像できないんだろう。


「とってもクールな小学生ですよ！彼女は」

「だろうな…」


よかった……私が忘れているらしい“大事なこと”は未だに思い出せないものの、赤井さんと普通に喋れていることに安堵を覚える。

でもふと、彼が小学生だったらどんな感じだろう…？なんていう想像が頭に広がってしまい……目付きの悪い子供らしくない口調の男の子が浮かんできて…思わず小さく吹き出してしまった。