第5章 陶酔、溢れる本音

家に戻れば早速夕食の準備だ。

キッチンで作業を進めていると、赤井さんはちょこちょこ調理の様子を覗きにやって来た。

度々不思議そうに質問してくる内容から察するに、現在の彼の料理スキルはほぼゼロに近いようだ。

ただ、真後ろから手元を覗き込まれるのが非常に心臓に悪い。頭のすぐ近くで発せられる低い声もそうだし、すぐ真後ろにいるんだと思うと手元が狂いそうになって…私は何度も調理の手を止めることになった。




出来上がった料理をテーブルに並べて、向かい合って食事を始める。

白ご飯を片手に持ち、また逆の手に持つお箸でおかずを摘む赤井さん…すごく珍しいものを見ている気分…ちなみに魚の骨は難なく外せるようだ。


「美味いな…家でこんな物が食えるとはな…」

「ちょっと覚えれば誰でもこれくらい作れますよ！沖矢さんも作るしね」

「…“オキヤ”？誰のことだ？」

「あっ…」(しまった！)

「組織の人間か」

「違います…」

「では誰だ？」

「……赤井さんが、この先に使う偽名なんです…」

「俺はまた何処かに潜入するのか？」

「いえ！……まあ、その内分かりますよ！」

「その内ではなく、今知りたいんだが」

「……まだ内緒です、っていうか話そうにもすっごい時間かかりそうで面倒です」

「ほう…？それは益々気になるな。今夜は朝まで君の話を聞かせてもらおうか…」

「……っ！絶対いやです！」


茶碗を置いた彼がテーブルに頬杖をつく。向けられる挑発的な視線、どこか甘い響きを含んだ声に…いろんな意味でドキッとした。赤井さんってなんでこうイチイチ色気を振りまいてくるんだ。(いや、勝手に漏れ出てるのか)


その後は無言でひたすら料理を掻き込んだ。赤井さんはずっと勝ち誇ったような顔で笑ってるんだし……別に何も勝負なんてしてないんだけど、負けたような悔しい気分でいっぱいだった。




食後の一服を楽しんでいる赤井さんを横目に食器を片付けて……いよいよお酒にリベンジすることにした。


缶ビールと空のグラス、スコッチのボトルと氷を入れたグラスがテーブルに並んだ。

各々のグラスにお酒を注いで、いざ、乾杯だ。

グラスをカチリと合わせて、ゴクリとひとくち。うん、普通に美味しいし……酔っ払う気なんてひとつもしない。