第2章 芝谷駅で迷う外国人と幾つもの誘惑

　「あなた、日本語が話せたのですね」


　「ああ、僕は本当は日本人だ。Uー１７合宿所(アンダーセブンティーンがっしゅくじょ)の黒部由起夫を知っているだろう？」


　「はい、お世話になっているコーチですが」
　正体を明かした青年に木手は黒部コーチの姿を思い浮かべながら答えました。


　「僕は黒部の友人で、黒部に頼まれて君たちのゲームクリアを邪魔しに来た者だ」


　「そうですか。まあ、ゲーム途中から何となく気付いていましたがねぇ」


　「やっぱり、そうだよな。で、もう一人の子は？　あと、茶髪の香水ぶっかけ外国人ヤローは？」
　嫌なニオイを思い出していた青年は、わざとらしくこんこんと咳き込んでいます。


　「そのヤローに丸井くんは連れて行かれてしまいました」


　「そうだったのか。便所に駆け込んでいる場合じゃなかったな。悪い、助けられなくて」
　青年は申し訳なさそうにしていました。


　「あなたがそこまで謝るほどでは……」


　「もう一人の子、丸井くんって言ったな。黒部のゲームは一時中断だ。黒部には連絡しておくから、丸井くんを早く助けに行こう」


　「ええ」

　木手が万川駅で黒部コーチの友人であった青年と話していた一方、丸井は茶髪の外国人から逃げる隙をうかがっていたのでした。